开元十―年大食呼罗珊已易将穆斯棱，往任之初即兴兵攻东拔汗那，突骑施奉诏出征，大破之。
开元十二年叶齐德二世殁，希沙木继为哈利发，再遣攻东拔汗那，围其都渴塞城，爆发渴水日之战，大食军大败，后卫主将战死，导致原已叛附大食的康、石诸国复归于唐，这一挫折使阿拉伯向东的扩张中止了约50年。
从724至727年，突骑施深深地渗入粟特国境，远至康国（撒马尔罕）本土。726年，突骑施为防卫骨咄（帕米尔以西）而与阿拉伯人交战。
这一段时间，突骑施在中亚是作为唐朝的代言人的身份出现的。突骑施败亡之后，大名鼎鼎的高仙芝终于在此时登场了。
高仙芝本是高丽人，出身于将门之家。二十余岁时即拜为将军到了开元末，即升任安西副都护、四镇都知兵马使。
首先吐蕃以武力迫使小勃律（今巴基斯坦吉尔吉特）与之联姻，由于小勃律地处西域要冲，小勃律的转向使得西域诸国向唐朝进贡的通道被堵死。
于是“西北二十余国皆臣吐蕃”，由于地势险要，易守难攻，加上吐蕃重兵驻扎于此，当时的四镇节度使田仁琬曾3次讨伐均未成功。于是在天宝六载，唐玄宗任命高仙芝为行营节度使，率步骑一万进行长途远征。
高仙芝行军百余日，从安西出发，经过拨换城进入握瑟德，再经过疏勒，翻过葱岭，过播密川，抵达小勃律特勒满川，最后会师于吐蕃连云堡。
连云堡南面依山，北临婆勒川。此时吐蕃连云堡有万人吐蕃兵防守，在激烈的攻防战中，唐军，斩五千人，活捉千人，获得战马千余匹，衣资器甲数以万计。
吐蕃在小勃律的屏障被高仙芝拔除了。由于监军边令诚畏惧而不肯行。仙芝只好留下三千兵，让边令诚领着守城，自己率兵继续深入，进逼坦驹岭。
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