腊月二十后各行各业该放假的都放了假，老百姓开始掰着手指头盼年关，再贫穷的人家也要想法子尽量多置办些年货。
然而让人扫兴的是天公不作美，日日寒风细雨，冷得人不想出屋，唯有抱着汤婆子或是坐在火盆旁闲话家常。
榴花半年来在歪劳碌奔波，回到家中赋闲反倒有些不习惯了，实在无聊的时候，便在火炉旁考校天宝的功课。
天宝这半年未敢偷懒，学业进步颇大，只是榴花考的多了，就有些厌烦，故意说错或是懒得回答，为此姐弟俩常常拌嘴。
二十六这天，榴花何天宝又吵了起来，正吵得热闹时，陶氏跟书生来了，一起来的还有陶里正老两口及陶长元。
陶长元肩上挑着担子，上头用红布蒙着，不晓得里头是什么东西。
书生身着青色锦衣，外头是一件天蓝色披风，脖颈处围一圈白色轻裘，显得人越发俊秀无双。
天寒地冻，村里的乡亲登门拜访，曹氏和陶有贵自然满心欢喜。
“天儿冷，大伙也别讲究了，都来火炉边坐吧！”曹氏招呼几人落座，跟着吩咐婆子沏热茶再搬多个火盆进来，人多了一个火盆不够。
书生给曹氏和陶有贵问过好后，转而跟姐弟俩说道“在庭中就听见你们争吵，为着何事？”
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