紫禁城的夜晚，最‘繁忙’的夜间工作便是用大铃巡更。
城四周都设有巡更铺，每当夜晚，会发出72枚大铃，周流传警，从东华门出，至后宰门（地安门）收，一一交替，待交完后，天就大亮了。
而宫中每日的时辰是由刻漏房与更鼓房掌管，刻漏房专管宫里每日的报时。白天与夜晚还不同，白天在文华殿后，到了夜晚，从攒点○1后一直到天明，则在隆宗门外报时。通过观察漏刻壶然后报出是几刻水，这是第一声，而后宫里答应、长随接报第二声。
此时正是寅正二刻，离大臣们上朝还有好一会，只是皇帝却没再宫里，这一段日子都没住宫里。自那次西苑游园之后，他搬去了西苑的紫光阁小住。
这时的紫光阁乃一佳景之地，傍有别馆，白日里诸位大珰就在别馆里歇息。紫光阁高而敞，从阁出来步行至林间，又是树荫池影，一片葱翠。而且旁还设有百鸟房，多蓄奇珍异兽，林间常见的就有孔雀、金钱鸡、五色鹦鹉、白鹤、文雉貂鼠、猞猁狲、海豹等等不可枚数。
难怪永明帝一眼就相中了这里，一住就不想再回那乾清宫。
就是苦了内阁的几位老头子，每日在会极门和西苑之间来回跑，也不知一把老骨头可受得住？好在他们也不用步行，从西华门出来就可坐上轿，出西苑门往北，登上蕉园的水云榭，再坐船至对岸。若不坐船那就得绕很大一圈，得走到团城过金鳌玉栋，再转向南过蚕池到紫光阁。
寅正二刻已过，永明帝依然还未休息，或许白日里睡足了觉，到了夜间就是越夜越精神。他的贴身牌子虎子正伺候着他，而阁外还有一位臣子在等着召见。
这时还能召见的臣子定然不会是朝中文臣，只有锦衣卫使孙富海。
虎子伺候完陛下，这才提到孙富海已在外候着“皇爷，这会要传那孙都督觐见吗？”
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