上到第二层，只见走廊上晒着几十盘洗净的羊毛，一撮撮羊毛像是豆腐一样整齐排列着，散发出动物的膻味。
随后张天元跟着刘昌明进了车间，这才看到了湖笔制作的全过程。
今天的善琏湖笔厂，除了生产湖笔外，实际上已经成为一个湖笔展示区——各个工作环节都有清晰的解说，引导你了解从笔料区分、笔头制作、装套、择笔到刻字等主要环节。
同一般毛笔仅有17道制作工序不同，湖笔一共有120道工序。
看一支毛笔好坏，关键就是看毛笔的“锋颖”，在水盆前，刘昌明坐下来给张天元演示了“择笔”这个过程——他靠着一把小刀，将毛一根一根地梳理开来，放在接头管上。
他告诉张天元，得把折毛、病毛、无锋的毛都切掉，做到“光、白、严、直”四大要求，才能称得上是一支好湖笔。
一边择笔，刘昌明一边解释说：“好的短锋必须要跟笋一样，而长锋则必须要像竹叶一样。”
所以择笔工必须对每根毛进行分析，“如果一支笔的‘锋颖’是1公分，那它所有毛的峰颖都要是1公分，一层一层地贴上去，总共有3层。”
根据山羊毛的不同特质，羊毛又被笔工细分为19个品种，他们必须熟悉每个品种的特点，唯有如此才能在处理时做到得心应手。
经过严格择笔工序的毛笔，“锋颖”完美无缺，笔尖才能既富有弹性又不会开叉。
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