由于高欢创立东魏政权时并没有得到整个社会的支持，因此在讨伐宇文泰的数次大战时反而被当时不管是兵力还是国力都远远弱于东魏的西魏所击败。
高欢死后高澄开始重用汉族高官大力打压鲜卑贵族，可是高澄随即便被家奴所杀（个人觉得太巧合了），年龄还不到二十岁的文宣帝高洋成为了当时东魏的掌权人。
高洋上位后又在鲜卑勋贵的催促下，将高澄重用的汉族大臣崔暹、崔季舒等人纷纷流放，不久北齐就在鲜卑勋贵厍狄干、斛律金、可朱浑道元等和高氏子弟的拥戴下建立起来了。
一开始的几年高洋确实倚重鲜卑勋贵，可是随后高洋便开始发现鲜卑勋贵因为无人制约骄横非常，于是高洋又重新将被流放的崔季舒、崔暹等汉族官员召回，并且予以重任。
高洋更是宠信杨愔、燕子献、郑子默等汉族官员，还将自己的几位妹妹许配给他们，于是北齐朝中的大部分汉族官员纷纷团聚在杨愔等人的周围，与北齐的鲜卑勋贵斗了个不亦乐乎。
不过不管汉族高官和鲜卑勋贵之间怎么争斗，在高洋在位期间，总体来说两者各有胜负保持着一种微妙的平衡，可是等到文宣帝高洋去世太子高殷即位后，这种平衡就迅速被打破了。
高殷的生母李太后是出自河北赵郡李氏的汉族‘女’子，赵郡李氏是当时数得着的士族高‘门’，一直到隋唐初年都是排名在杨坚、李世民等人家族之前的顶级士族，甚至连唐朝的皇族要和他们联姻都不愿意。
这么一位顶级士族出来的‘女’子当然也是一位才‘女’，高殷因为自幼随母亲饱读汉学，心里不自觉间就偏向了杨愔等汉族官员，加上杨愔、燕子献、郑子默等人也是高殷的姑父，高洋去世前的托孤大臣，也非常得高殷的信任。
得到新帝信任手掌大权的杨愔，自此开始大力打击朝中鲜卑勋贵的势力，不断削弱他们的权利和兵权，并加强依附于自己将领的实力。
面对着杨愔等汉族高官的强势进‘逼’，暂时处于下风的鲜卑勋贵在怨恨中纷纷投靠高洋的两个弟弟，大司马、录尚书事常山王高演与太尉长广王高湛两人。
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