“吃吧。”他说，语气并非命令，而是一种邀请。
连玉凝视着那些食物。这并非“阁”中那种精致考究的佳肴，而是军中常见的口粮，朴实无华，只求果腹。然而，这一举动却透着极深的亲密——这是一种无关交易或权势的共餐。他拿起一块面饼；饼身粗糙，带着些许咸味。他咬了一口。
周然也随之进食，动作安静而利落。两人……两人默默进食，但这沉默中透着一种相伴的安宁，耳畔只有咀嚼的细微声响、衣料的摩挲声，以及溪水轻柔的潺潺声。
吃完东西后，周然并未收起那块铺在地上的布。他向后倚靠，目光投向远处连绵的树影。“跟我说说一件真实的事吧，”他轻声说道，“一件与复仇、职责或乐曲无关的事。”
这请求如同一柄利刃，却又温柔无比。它剖开了层层伪装，直指那个未经修饰、赤诚真实的自我。连玉脑海中思绪飞转，却一片空白。除了那些被往事浸染的阴影，他还能有什么不带杂质的真实可言？
他想到了那条溪流，想到了自己空空如也的双手。
“我……以前喜欢收集石头，”他说道，话语听起来既幼稚又荒唐。“那是在我很小的时候，在去京城之前，在我母亲娘家所在的乡下。我会沿着溪床走，捡起那些触感光滑或颜色奇特的石头，把它们装进一个木盒里。我父亲总说那是浪费时间。”他停了下来，那份纯真记忆带来的痛楚竟是如此鲜明。
周然静静地听着。他没有微笑，但神情变得柔和，眼角紧绷的线条也随之舒展开来。“什么样的石头才值得收藏？”
连玉望着水面，眼中映出的并非眼前的溪流，而是那段回忆。“那种触感，那种分量。如果它能完美地契合我的掌心，或者上面有一道像秘密一样的色纹……那便是好的。”他意识到自己是在谈论一个已经逝去的自我——那个曾经在意石头如何贴合掌心的男孩；那个在世道教会他只在乎匕首如何趁手、旋律如何刺入人心将其击碎之前，就已存在的男孩。
周然沉默了许久。随后，他俯身探向溪边，指尖轻轻拂过那些湿润的石头。他捡起一块石头——那是一块小巧的椭圆形石头，呈深灰色，一道细细的白纹贯穿其间，宛如一道闪电的裂痕。他端详了一番，随即递给连郁。
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