之所以说他可能赢得民主党预选是因为他的知名度比较大、道德品质也无懈可击、从政经验比较丰富。他从195年起担任参议员，197年卡特当选为总统，蒙代尔被选为副总统。他的竞选班子精干有力，竞选资金雄厚，得到民主党内传统势力的支持。
但他的政治观点与预选中倾向于自由派的基础选民的观点相距太远。还有，从个性上看，虽然大家认为他是一个老好人，但他绝对不是魅力四射、能调动起选民情绪的人。
椭圆形办公室中此时正云集着除了威廉凯西之外的上届竞选班子的所有成员，罗纳德里根，詹姆斯贝克，约翰西尔斯，洛列雷凯恩德，詹姆斯布雷迪等人全都在此苦等。门开了，一个工作人员拿着一张纸跑了进来，交给了竞选班子总管詹姆斯贝克，所有人包括里根的眼光立刻都落到了詹姆斯贝克的脸上。
“詹姆斯，是谁？华特蒙代尔吗？”里根忍不住开口问道。
贝克看了一眼那张纸，脸上的神色变幻不定，他抬头对着身边的人缓缓的说：“是萨姆纳恩！伊利诺伊州的萨姆纳恩击败了华特蒙代尔，成为了我们的对手！”
“什么——”在场的人都吃了一惊，约翰西尔斯直接惊叫了起来，“这怎么可能？在1981年我们入主白宫几周之后，蒙代尔就开始了竞选活动。他建立了政治行动委员会，这个组织为他筹到了款220多万美元，以让他到处游说，争取选票。他准备了4年了，怎么会连党内的初选都过不去？”
“你们谁对萨姆纳恩比较了解？”里根总统此时沉着的问道。
“萨姆纳恩，出生于1925年，他于1949年从耶鲁大学毕业，做过8年的伊利诺伊州州州长，当过医生，政治上倾向于开放。在不久前的黎巴嫩人质事件和格林纳达事件中都对我们进行了猛烈的批评。在民主党初选前，他在党内的排名在第三位！”洛列雷凯恩德立刻报出了一系列的情况。
“这个萨姆纳恩究竟有什么惊人之处，竟然能够战胜前副总统蒙代尔，成为总统候选人呢？”里根陷入了沉思。
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