北伐的事情眼看着筹备的差不多了，皇帝也派人来催了几次了，要素清带人进宫，一起议一议此番北伐的方略，但素清都以各军将官未到齐为由推托了，实际上他还在等一个人。
好在，没过多少时日，孟良便悄悄地从崎山港登岸了，之后便连夜赶到了玄府，素清终于在雅鸿居的茶室里，见到了风尘仆仆的孟良。
素清开口说道：“三年了，辛苦了！”
孟良则躬身应道：“孟良一路承蒙少主多方照顾，哪敢言说‘辛苦’二字啊！”
“此番南下海外，可有探得可靠消息？”素清接着问道，其实这正是素清最担心的，大战在即，自己要领兵北上，总是萦绕在心的还是那怀明太子的传闻。坊间都说旧太子流落海外，于是素清在三年前太陵城变乱之后，便派了孟良以南洋商办的名义去了南洋各国，实际目的便是为了打探怀明太子的消息。
“回少主，孟良此去细细探坊了会中在南洋各个分舵，打探了些消息。就目下可知，怀明太子确有势力盘踞海外！”
“哦？”素清有些不敢相信自己的耳朵，旧太子如果真在海外有势力，那自己当年游历南洋怎么会一点也不知道呢？
孟良看出了素清的疑惑，他接着说道：“是这样，经属下查访，实则南洋并无怀明太子此人，但会中确有原怀明旧臣混迹其中，当年，乾圣皇帝将大批旧太子臣属谪贬南方，这些人中有些势力的便闲居南朝朝堂，而那些无依无靠之人，便有许多投身南川会中，这些人定然是得到了大先生的有意庇护，为躲避北边朝廷的追杀，便大部去了海外，留在南直隶的也都隐姓埋名混迹于街市坊巷之中，以往北边安定，旧太子的臣属们便都只能偃旗息鼓，如今北庭覆灭，南朝不稳，这些人起事泄愤也是自然！”
素清听着点了点头，孟良不是南川会的老人，却是素清身边的得力干将，他带来的消息可以说暂时打消了素清的忧虑。如此，北伐之时，太陵城里也不至于出大乱子。于是，素清暗下决心，明日便带着杜恺他们进宫面圣，把北伐战略和盘托出，而后便可整兵北上了。在素清的心里，一场南北大战正在徐徐拉开帷幕！
第二天早上的春和宫里，咸嘉皇帝的兴致很高，御座之下皆是能员干将，他们也个个踌躇满志神采奕奕，三年的集备，南朝已是实力雄厚，兵精粮足。只欠挥刀北向的一声呐喊了。
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