然而，这小小的朝会却在玄素清沉重的语调中开始，素清当着皇帝的面，说出了自己对于北伐之战的构想：北伐的目标当然是收复大兴城，而大军要想攻克大兴城，就必须先在幽州城下与申军决战。之前，飞齐军就是在幽州城下击溃了大津军最后的精锐，兵锋才得以直指大兴城的。而原来的杜恺也正是裹挟在幽州城的败军之中进的大兴城。
幽州城是进入北直隶的门户，更是一座巨大的军事堡垒，只要能越过幽州，那么一马平川百十里之后，就是大兴城的城门了。所以，自打申军占了大津朝的北方全境，其主力也被摆在了幽州城左右。而其他州府大都由投降申国的军队把守，在玄素清看来一路收复下来的难度不大！
幽州城东边二百里有个连川港，这是个在北方并不起眼的海港，是当初乾圣朝为了把漕运从内陆河道改为海路北上而兴建的，然而千百年沿袭下来的南北漕运，在大津朝的内陆河道上种下了数不清的利益集团，因此，海路漕运最终没能取代内陆河道。但却给玄素清的北伐留下了一个极佳的战略支点，而更难得的是，连川港因为连着长清河而得名，当初为了打通漕运通道，乾圣朝还在长清河入海口附近向西开了一条百里长的运河，后来因为海水倒灌，这条河也被荒废了，但河道留存完整。
素清计划着将军需粮草用孤魁的船队运到连川港。同时，南朝分兵三路北上，西路由高继勋为主将，李敢为副将领兵五万，渡江后直取洛邑城，洛邑城距孙望庭的西原城不到一百里，因此，西路的五万人马可以牵制孙望庭部，防止其乘机领兵冲击幽州战事。
杜恺则与王明宝为主、副将，领兵十万，渡江后由东线北上，拿下连川港后，引领孤魁靠岸卸粮，并就地坚守，同时命民夫挖开被土石封埋的旧运河河道，引海水灌入，直至可行船后，用小船将中路军军粮运往新郑城。
玄素清自领中路军十五万人马渡江后，径直袭取新郑城，新郑当面便是幽州城，站稳脚跟后寻机与申兵于幽州城下决战。除此之外，程仲兴则领兵由湘、鄂出发，沿蜀中小道北上，进抵长安城下，长安城尚在孙望庭部将手中，如此，两方牵制，可保孙望庭部不敢轻举妄动。
在素清的布局下，东路军的杜恺正是北伐大军的薄弱之处，连川港三面平川背靠大海，无险可守，而在此次大战中，又是大津军粮草辎重屯集、转运重镇所在。其距幽州城申军主力仅二百里，申兵铁骑也就一两日的功夫便可杀到，而杜恺为保北伐中路主力就必须死守。玄素清就是要用连川港紧紧吸住苏哈昌的二十万铁骑，如此，中路军的十五万人马才能在幽州城下与申军展开决战。
所以，此番征战，连川港真正是个死生之地！因此，素清在向皇帝陈述北伐战略时，挂着一脸的沉重！素清说完之后，春和宫里也同样陷入了长时的沉默。
高继勋他们不敢讲话，是因为不知道该开口赞同，还是应该把这鏖战东线的任务抢过来，他们不是担心性命安危，实在是因为怕自己担不起这硬扛苏哈昌二十万铁骑的重任。皇帝的脑子里也是飞速转着，他想着，自己这些年有意提拔杜恺，是有意在培植将来能在朝堂上，分化和牵制玄素清的势力，这个用意会不会是被玄素清参透？这一次想利用北伐之机，借敌手将杜恺杀于阵前？因为，依咸嘉帝之前的预想，以玄素清的才智，多少次都能在绝境里翻转全局，这一次领兵三十万北上，怎么着也应该是能轻松获胜的，怎么，最终却给出了一个如此惨烈的方案？这明显是个以险求胜的法子！
于是，皇帝先按下心中的疑虑，开口问道：“爱卿，此番北伐，我三十万大军精锐尽出，又有外邦炮舰粮船相助，怎会如此艰难，当年曹孟德能以三万锐士在官渡击破袁绍七十万大军，又有前秦八十万人马投鞭过江，却在淝水为晋之八万精兵所溃。古往今来以弱胜强之役比比皆是，况且我朝如今兵精粮足，爱卿又胸怀神鬼难测之智，真就再无他法破敌了吗？”
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