日升月落，光阴如梭，转眼之间一个月过去。
秋风渐渐转为寒风，寒露渐渐变为白霜。
那执金吾卿任宏去益州传旨归来，州牧徐引回朝述职，果然被左迁为太中大夫、加车骑将军，佚比二千石。虽然名为升迁，但是比之巡牧一方的州牧，手中权力却是小了太多。
楚王刘衍本来朝中无甚臂助，只靠徐引、李敬两位地方大员支持，此时徐引被召回朝上，再无力支持于他，两位强援算是去了一位，便知自己继嗣大事已成泡影，只得强忍悲愤，向天子辞行，便要回到自己的封国去。
天子也不挽留，只是温言嘉勉，赏赐了若干财帛，由他自去了。
这天已是十月下旬，一入夜间，便觉寒气逼人。长安城中夜间即行宵禁，街上只有金吾卫来回巡夜。但那夕阴街中，却不时有装饰华美的马车驶过，无人敢去盘问查询。盖因这夕阴街上居住的都是王公贵族、朝中大员，谁敢上去盘查？
在这夕阴街首，有一座气势不凡的宅邸，朱漆大门点缀着光亮的铜质门环，门口还有两座跪伏的石马，便是富贵人家才有的上马石，看那石马磨损严重，可知这家主人平时必是门庭若市。
这便是中山王刘兴在长安城的宅邸。
这中山王是当今天子的亲弟弟，自幼便在长安城中长大，虽然后来封了中山王，有了封国，但一年里大半时间也不在封国，而是在这长安城内度日。他身份尊贵，为人又豪爽，朝中颇有一些大臣愿与其交好，每日门前若市，宅内宴饮不休。
却说此时已是亥时人定时分，便是夕阴街中车马也渐渐稀少，忽然一辆驷马轩车从外驶来，一路奔至中山王府门首，在那门前急急停住，足见御者御术精熟。
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