但在1870年第一间驻旧金山中国领事馆出现以前，它们可说扮演着非正式大使的角色，是清廷在美国的代言人。
“六大公司”之所以应运而生，是因为新兴的华人商业菁英阶层觉得必须有人出面维持秩序。
因为白人政府并不会保护华人的利益，只会加以打压。
因此，在1850年的时候，有一群广东移民创立冈州会馆，英文名叫;&;&。
至于冈州这个地名则是珠江三角洲新会地区的古称，这个会馆也是全美最早问世的华人组织。
但冈州会馆内部其实包含广东境内不同地区不同方言的各路人马，时有龃龉发生。
闹翻后三邑会馆从冈州会馆独立出去，而两者就是“六大公司”里面最早的两家。
后来又有人和、阳和、宁阳、合和等四个会馆问世，各馆办公室都设在旧金山市闹区。
任何刚来的华工从抵达旧金山码头的那一刻起，就会受到这些会馆的影响。
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