会馆总是派代表前往码头，把行李装上马车，将人带往中国城。
表面上是帮忙安排食宿与工作，但主要是为了确保新人能够加入其中某个会馆，并且说明他所缴纳的会费绝对划算，因为“六大公司”会提供各种社会服务。
但它们收纳了会费后，确实帮旧金山华工建构出一个社会安全网络，缺钱就借钱，生病就帮忙照顾。
也帮会员排解纷争，开设一间华语学校，固定进行华人人口普查，并且透过各会馆把会员的钱汇回乡下老家。
要是会员不小心挂了，“六大公司”也花大钱帮忙举办葬礼，规模极其盛大。
不过他们不会把尸体埋起来，而是把肉刮掉，将骨头摆在阳光下曝晒，再以白色棉布捆包起来，运回中国。
这是“六大公司”为这些死者所做的最后一件事，就是把遗骨运回中国，借此履行保护他们的承诺──就算人死了，也会把他们送回乡下老家。
莫家成之所以与合和起冲突，是因为涉及到一种被称为堂会的秘密会社……
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