英廷派皇家马车送李鸿章去乌里造船厂参观。厂区内，大道两旁观者彩旗飞扬，人潮如涌，万口高呼“欢迎！欢迎！”鸣礼炮十九响。
因工厂大，内设五个分厂，厂区铁路专线长达八十英里。总办特派厂内火车送李鸿章到参观的分厂，再用一辆四轮轮椅车推送李鸿章，毕竟李鸿章是一位高龄老人，而且在两年前又受了一枪。但李鸿章精神很好，遇事总是要弄个明白，打破砂锅问到底。
他来到制造水雷的分厂，仔细端详，不忍离去，“意欲有所语”。但机器声音太大，无法问话。总办看出来了，传令停工，瞬间万籁俱静。
李鸿章详细询问造雷方法。所提问题，绝非外行可比。总办详细为他解释。
李鸿章又问“据说这是国家办的工厂，不知民办工厂中有无制造水雷的？”
总办说“有。”
“在英国像这样的水雷，外人能购买吗？”
“伦敦现在有两个公司，中国如果需要，可以购买。”
“和这水雷一样吗？”
“是完全一样的。”
李鸿章强国心切，所到参观之处，问语仔细，有时对方一时语焉不详，竟需事后再作详细说明。有时，回答者已经累了，李鸿章还在旋目凝思，不断地提出问题，问得对方都有些不耐烦了。站在一旁的李经方心里说七十多岁老翁如果不是为了国事，何至于不耻下问屈己下人，向你们这些初出茅庐的年轻人请教。
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